A jednak si� kr�ci

Bogowie futbolu musz� by� szaleni

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Sun, 20 May 2012 00:21:58 +0200

U sportowc�w zazwyczaj cenimy pewno�� siebie, a Chelsea to triumfator pokorny, kt�ry i w p�finale, i w finale uzna� rywali za zbyt mocnych, by powali� ich w otwartej walce. Przez ostatnie 300 minut Ligi Mistrz�w pi�karze Roberto Di Matteo modlili si� o przetrwanie. Czasownika „modlili si�” u�ywam �wiadomie, kiedy z rzutu karnego strzelaj� Messi albo Robben , to taktyk� ju� niczego nie zwojujesz, bramkarz wi�kszy ni� bramka te� nie zawsze wystarczy, wi�c odwo�ujesz si� do najwy�szej instancji - futbolowego boga lub bog�w, szczerze wyznaj�, �e w obsadzie tam na szczytach orientuj� si� s�abo.

Ch�tnie my�l� o sobie jako ch�odnym racjonali�cie, ale doskonale rozumiem, dlaczego ludzie pi�ki s� przes�dni, i to nierzadko do absurdu. Ba, im wi�cej wieczor�w jak dzisiejszy, tym pr�dzej tego zrozumienia mi przybywa.

Zwierza�em si� ju� na Twitterze, �e prze�wiadczenie o nieuchronno�ci triumfu Chelsea prze�ladowa�o mnie od dawna, nie opu�ci�o mnie po golu Muellera , nie odesz�o po obj�ciu przez Bayern prowadzeniu w rzutach karnych. Prze�ladowa�o mnie, bo ca�a wiosna przebiega�a tak, jakby si�y wy�sze postanowi�y wynagrodzi� londy�czykom wszystkie krzywdy z sezon�w minionych.

Wielokrotnie przywo�ywa�em na blogu d�ug� list� drobniute�kich, niewidocznych nieuzbrojonym okiem drobia�d�k�w, kt�re dzieli�y Chelsea od wielkich zwyci�stw w Lidze Mistrz�w. Je�li nie wygrywa�a w najwa�niejszych momentach wtedy, gdy by�a machin� do wygrywania, to tak�e dlatego, �e brakowa�o jej niezb�dnego w sporcie �utu szcz�cia.

Tamte nieszcz�liwe incydenty by�y roz�o�one w czasie, przeszkadza�y na dystansie wielu lat. Incydenty szcz�liwe, kt�re pomog�y jej zwyci�y� teraz, gdy dawna machina do wygrywania rz�zi, r�ni� si� od tamtych tym, �e st�oczy�y si� w jednym sezonie.

Owszem, trzeba doceni� po�wi�cenie (kilkana�cie zablokowanych strza��w w finale!) oraz taktyczn� przebieg�o�� londy�czyk�w. Jak by�my jej jednak nie doceniali, nie da si� wyprze� z pami�ci, �e w w 1/8 fina�u przepchn�li debiutuj�ce w elicie Napoli dopiero w dogrywce; �e w p�finale karnego zmarnowa� Leo Messi , kt�ry w tym sezonie ustanowi� absolutny snajperski rekord wszech czas�w; �e Barcelona cztery razy (!) ok�ada�a pi�k� londy�skie s�upki i poprzeczki; �e do strzelenia jej trzech goli wystarczy�y im trzy celne uderzenia; �e w finale karnego zmarnowa� Robben; �e wyr�wnuj�c� bramk� Didier Drogba zdoby� po pierwszym w meczu rzucie ro�nym. I wreszcie ta niesamowita seria jedenastek, w kt�rej najpierw prowadzenie obj�li monachijczycy... Nic dziwnego, �e Gary Neville w telewizji Sky Sports wrzeszcza� po rozstrzygaj�cym kopie Drogby, �e to „wszystko by�o zapisane w gwiazdach”.

Pewnie wypada�oby post�ka�, �e Liga Mistrz�w wy�oni�a najs�abszego zwyci�zc� od lat, t� opini� trudn� by�oby podwa�y� sensown� argumentacj�. Ale w futbolu licz� si� trofea, ca�a reszta to publicystyka, mo�e co najwy�ej pociesza� przegranych. Zanim pomarudzimy, podziwiajmy Drogb� , atlet� monumentalnego. Podziwiajmy Obi Mikela , cichego bohatera wiecz�ru. I Petra Cecha , by� mo�e najlepszego gracza ca�ej edycji Ligi Mistrz�w.

Przegrywali wtedy, gdy na triumfy „zas�u�yli”, to wygrali wtedy, gdy „nie zas�u�yli”. Tak, bogowie futbolu musz� by� szaleni.

Bayern - Chelsea, fina� czas�w kryzysu

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Sat, 19 May 2012 08:47:03 +0200

Obsad� ostateczne starcie w Lidze Mistrz�w ma zdumiewaj�c�. I dla gospodarzy z Monachium, i dla pi�karzy z Londynu jest ostatni� nadziej� na ocalenie sezonu.

Zwie�czenie najwa�niejszych europejskich rozgrywek szlagierem El Clasico wydawa�o si� nieuniknione, prognozowali je niemal wszyscy, od zaanga�owanych emocjonalnie ekspert�w po ch�odno analizuj�cych bukmacher�w. Ale p�fina�y przebiega�y sensacyjnie. Real Madryt zosta� pobity przez Bayern po rzutach karnych, Barcelon� zatrzyma�a Chelsea.

Najradykalniejsi w opiniach powiedz�, i� tegoroczna edycja Champions League wy�oni�a finalist�w skandalicznie w�t�ych, mo�e wr�cz niegodnych meczu o Puchar Europy. I to nie tylko dlatego, �e obaj si� wykrwawili - zdyskwalifikowani za kartki s� David Alaba, Holger Badstuber, Luiz Gustavo (Bayern) oraz John Terry, Branislav Ivanovic, Raul Meireles, Ramires (Chelsea).

Pow�tpiewa� w ich klas� pomaga przede wszystkim chwiejna, znaczona bezlikiem wpadek forma oraz kiepskie wyniki w rozgrywkach krajowych. Londy�czycy sko�czyli lig� angielsk� na sz�stym miejscu, wi�c mog� przelicytowa� wyczyn Liverpoolu, kt�ry w 2005 roku triumfowa� na kontynencie po zaj�ciu pozycji pi�tej w Premier League. Monachijczycy natomiast po raz drugi z rz�du oddali tytu� w Bundeslidze (co nie przytrafi�o im si� od po�owy lat 90.), by nast�pnie pozwoli� si� zr�wna� z muraw� w finale Pucharu Niemiec. W obu przypadkach prze�wiczy�a ich Borussia Dortmund, kt�rej ca�a podstawowa jedenastka kosztowa�a mniej ni� dowolny z najdro�szych gwiazdor�w Bayernu.

Te wszystkie niepowodzenia sprawiaj�, �e dla ka�dego z finalist�w dzisiejsza pora�ka by�aby trudna do zniesienia.

Monachijczycy w kolejnych w tym sezonie rozgrywkach utkn�liby tu� przed samym szczytem, a w�a�ciciel londy�czyk�w Roman Abramowicz, op�tany marzeniem o triumfie w LM, musia�by si� pogodzi� z sezonem (2012/2013), w kt�rym jego dru�yna w og�le nie zosta�aby do LM zaproszona. Czeka�by j� czy�ciec Ligi Europejskiej. Dla pot�g o wielkich aspiracjach opisane okoliczno�ci oznaczaj� jedno - kryzys.

Chelsea pozostaje ostatni� z wielkich futbolowych firm pocz�tku XXI wieku bez najcenniejszego klubowego trofeum. Wszystkie superdru�yny - od Realu i Barcelony po Milan i Manchester Utd - ju� je wzi�y, londy�czycy mieli go w najlepszym razie na wyci�gni�cie n�g. W 2005 roku odpadli w p�finale po klinczu z Liverpoolem, kt�ry przyni�s� ledwie jednego gola, w dodatku uznanego nies�usznie. W p�finale 2007 r. - po remisie w dwumeczu z Liverpoolem i serii jedenastek; w finale 2008 r. - po remisie z Manchesterem i pudle z rzutu karnego Johna Terry'ego, kt�ry si� przed strza�em po�lizn��; w p�finale 2009 r. - po dw�ch remisach z Barc�, s�dziowskich kontrowersjach i golu straconym w doliczonym czasie gry. W�a�ciwie ani razu nie przegrali, a jednak za ka�dym razem przegrywali.

Gdyby�my sporz�dzili ranking najwybitniejszych aktywnych futbolist�w, kt�rzy nie zdobyli mi�dzynarodowego trofeum klubowego, na jej szczycie st�oczyliby si� bohaterowie Chelsea. �adnego nie wzni�s� John Terry, od sezon�w nale��cy do �wiatowej czo��wki �rodkowych obro�c�w, z fina�u wykluczony po szalonym wybryku w rewan�u z Barcelon� (kopn�� przeciwnika bez pi�ki). Nie wzni�s� trofeum Frank Lampard, przez wiele sezon�w s�awiony jako wybitny pomocnik. Ani Didier Drogba, nienasycony snajper wagi superci�kiej. Ani Fernando Torres, przed wielomiesi�czn� zapa�ci� r�wnie� snajper zab�jczy. Jeszcze tylko jeden w Europie napastnik o por�wnywalnej reputacji - Zlatan Ibrahimovi� - te� zwyci�a� wy��cznie w rozgrywkach krajowych.

Wymienieni to giganci wybierani w plebiscytach FIFA oraz „France Football” na najlepszych graczy na planecie. A przecie� mo�na w dru�ynie wskaza� jeszcze innych t�skni�cych za ponadlokalnymi triumfami - rzadziej spogl�daj�cych z billboard�w, lecz niedo�cignionych w wype�nianiu zada� boiskowych. Jak bramkarz Petr Czech, lewy obro�ca Ashley Cole, niezmordowany przed kontuzj� pomocnik Michael Essien.

Tak wielu tak wielkich, kt�rzy wygrali tak niewiele, znajdziemy jeszcze chyba tylko w Monachium. O ile w rezerwie Chelsea siedzi Paulo Ferreira, kt�ry zwyci�y� w LM w barwach innej dru�yny, a wspomniany Torres oz�oci� si� przynajmniej w reprezentacji Hiszpanii, to w szatni Bayernu nie znajdziecie nikogo, kto wygra�by mi�dzynarodowo cokolwiek.

A wielu r�wnie� trofe�w ju� niemal dotyka�o. Zjawiskowi skrzyd�owi Franck Ribery (Francja) i Arjen Robben (Holandia) ponosili pora�ki w fina�ach mundiali. Niemieckie gwiazdy Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger czy Gomez zak�adali medale nie tylko na mistrzostwach �wiata, ale i na mistrzostwach Europy, ale nie z�ote. No i wszyscy wymienieni opu�cili g�owy po finale Champions League w 2010 roku...

Tak, to b�dzie fina� dru�yn, kt�rym zagl�da w oczy kryzys, ale te� wspania�ych atlet�w, dla kt�rych Puchar Europy wci�� ma kszta�t niespe�nionych marze�. Zdeterminowanych tym bardziej, �e nokautuj�ce ciosy wielokrotnie k�ad�y ich wtedy, gdy byli tu� przy celu. Fina� powinien by� wy�adowany atrakcjami, bo dyskwalifikacje uziemi�y g��wnie graczy defensywnych, a ci, kt�rzy mogliby ich znakomicie zast�pi�, zw�aszcza w Chelsea, wybiegn� na boisko niedoleczeni.

Nawet londy�czycy, tworz�cy najbardziej posiniaczon� dru�yn� nowo�ytnej ery w Champions League, wreszcie maj� prawo do optymizmu. Mog� zak�ada�, �e najwy�sz� barier� ju� sforsowali, �e skoro uporali si� z Barcelon�, to nie ma powodu obawia� si� Bayernu. Paradoks polega na tym, �e r�wnie� monachijczycy - po powaleniu bij�cego strzeleckie rekordy wszech czas�w Realu - mog� s�dzi�, i� zanosi si� dzisiaj na wiecz�r l�ejszy ni� p�fina�owe. Taki urok fina��w sensacyjnych.

Imperium w�oskie

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Thu, 17 May 2012 22:14:07 +0200

Jose Mourinho zakocha� si� na zab�j w kulturze pi�karskiej angielskiej. W�och�w, delikatnie opisuj�c jego emocje, nie polubi�, ale ch�tnie przyznaje, �e to u nich najtrudniej przychodzi�o mu zwyci�a�. T�umaczy� to klas� trener�w, dzi�ki kt�rej nawet s�absze dru�yny Serie A s� zaawansowane taktycznie i mecze z nimi wymagaj� specjalnych, skrupulatnych przygotowa�, a potem uwa�nej postawy na boisku.

Przywo�uj� akurat jego opini�, bo to w swoim fachu najwybitniejszy u progu XXI obie�y�wiat. Pracowa� z powodzeniem w Portugalii, Anglii, W�oszech oraz Hiszpanii, wi�c zebra� do�wiadczenia - w przeciwie�stwie do Pepa Guardioli czy Aleksa Fergusona - pozwalaj�ce dokonywa� miarodajnych por�wna�.

Ale w ko�cz�cym si� sezonie nawet bez przychylnej opinii Mourinho nie zdo�aliby�my podwa�y� wyj�tkowej pozycji w�oskich trener�w na arenie mi�dzynarodowej.

W sobotnim finale Ligi Mistrz�w pi�karzy Chelsea poprowadzi Roberto di Matteo , kt�ry z zdoby� ju� z nimi Puchar Anglii.

Mistrzostwo angielskiej Premier League zdoby� Roberto Mancini ( Manchester City ).

Mistrzostwo Rosji zdoby� Luciano Spalletti ( Zenit St. Petersburg ). Zdoby� ju� po raz drugi.

Co najmniej wicemistrzostwo Francji zdoby� Carlo Ancelotti ( Paris Saint Germain ). Jego zwierzchnicy chcieliby tytu�u, ale W�och i tak radzi sobie nie�le, wygrywa� ju� Lig� Mistrz�w ( AC Milan ) i angielsk� ( Chelsea ).

Do trzeciej ligi angielskiej awansowa� Paolo Di Canio ( Swindon Town ).

Wicemistrzostwo Zjednoczonych Emirat�w Arabskich zdoby� Walter Zenga ( Al Nasr ). I awansowa� do azjatyckiej Ligi Mistrz�w.

O podium ligi rumu�skiej walczy Dario Bonetti ( Dinamo Bukareszt ), kt�ry jesieni� awansowa� z Zambi� do Pucharu Narod�w Afryki.

Giovanni Trapattoni awansowa� natomiast jesieni� do Euro 2012. Jako selekcjoner Irlandii . (Mistrzem Azji zosta� jeszcze prowadz�cy Japoni� Alberto Zaccheroni , ale to si� dzia�o wcze�niej, na pocz�tku ubieg�ego roku).

Aha, mistrzostwo W�och dwa tygodnie temu zdoby� Antonio Conte ( Juventus Turyn), co przypomina o osobliwo�ci przytaczanej przeze mnie ju� na Facebooku - ot� odk�d przed 20 laty angielska First Division przepoczwarzy�a si� w angielsk� Premier League, ANI JEDEN angielski trener nie zosta� futbolowym mistrzem Anglii. Tytu� brali: Szkot Alex Ferguson, Szkot Kenny Dalglish, Francuz Arsene Wenger, Portugalczyk Jose Mourinho i, rzecz jasna, W�osi: Ancelotti oraz Mancini.

Mo�e jednak do rozwodu z Fabiem Capellem dosz�o z winy Anglii?

Ambicja Wlaz�ego

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Wed, 16 May 2012 14:39:38 +0200

Niby dawno go jako reprezentanta Polski skre�li�em, niby pogodzi�em si�, �e dla kraju ju� nie zagra, ale... Mimo wszystko m�czy mnie sprawa Mariusza Wlaz�ego .

To potencjalnie najznakomitszy przedstawiciel polskich gier dru�ynowych. Marcin Gortat nie o�mieli�by si� pewnie nawet marzy� o takiej pozycji w hierarchii koszykarskiej, jak� be�chatowski gwiazdor zajmuje w siatkarskiej. Ba, nawet bohater wiosny Robert Lewandowski ma nad sob� wi�cej futbolowych napastnik�w ni� Wlaz�y atakuj�cych.

Gdyby ten�e Lewandowski - on przecie� te� bogaci si� nie w reprezentacji Polski, lecz w klubie, w kadrze zyskuje si� g��wnie chwa�� czysto sportow� - zrezygnowa� z udzia�u w Euro 2012, porzuci�by dru�yn� ze skromnymi szansami na cho�by sukcesik. A Wlaz�y, kt�ry nie leci na igrzyska, traci realn� szans� na olimpijski medal. Albo wr�cz na dor�wnanie legendom Wagnera. Z przyjemno�ci� oklaskujemy sukcesy biegaczki narciarskiej, m�ociarzy, kolarek czy innego chodziarza, ale ewentualne z�oto siatkarzy w Londynie przy�mi�oby, jak przypuszczam, wszystko, co wydarzy�o si� w naszym sporcie po upadku komuny. Mo�e nawet odloty Ma�ysza .

Siatkarze Andrei Anastasiego oczywi�cie nie s� faworytami turnieju olimpijskiego, je�li nie wyskacz� medalu, nikt sensacji nie og�osi. Ale szanse maj�, r�nice w czo��wce s� nieznaczne, obecno�� najwydajniejszego polskiego bombardiera mog�aby, wobec mizerii na jego pozycji, przes�dzi�.

Nie chc� wik�a� si� tutaj w zagmatwane niuanse trudnych relacji naszego czo�owego siatkarza z kadr�, zdaj� sobie spraw�, �e mo�e on mie� swoje racje, �e z medialnego szumu informacyjnego kibice ca�ej prawdy nie wy�owi�. Jedno pozostaje jednak bezdyskusyjne - nawet teraz o jego powr�t zabiega� raczej prezes PZPS Miros�aw Przedpe�ski, Wlaz�y nie chwyta� si� ka�dego dost�pnego sposobu, by za wszelk� cen� dla Polski gra�. Je�li jemu nie wytkniemy braku sportowej ambicji, to komu?

Manchester City, ale pi�kna ohyda

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Mon, 14 May 2012 22:54:54 +0200

Ostatnie sceny sezonu rozdygota�y najbardziej lodowatych fan�w, cho� nie mnie, z przyczyn obiektywnych ogl�da�em je z odtworzenia. Manchester City zada� decyduj�ce pchni�cia dopiero, gdy czasu nie mia� ju� w�a�ciwie wcale, zaledwie 40 sekund dzieli�o Manchester United od utrzymania panowania w Premier League, obaj pretendenci uzbierali w lidze angielskiej tyle samo punkt�w. Kiedy jednak przypominam sobie, co dzia�o si� na boiskach, to s�dz�, �e nowy mistrz wygl�da� wyra�nie okazalej ni� mistrz ust�puj�cy. Wygra� oba bezpo�rednie starcia, raz s�siad�w wr�cz znokautowa�, by� stabilniejszy i unikn�� zawstydzaj�cych wpadek - u siebie pozosta� niepokonany, na wyjazdach ponosi� pora�ki jednobramkowo minimalne, i to zazwyczaj dopiero po golu traconym w samej ko�c�wce - Arsenalowi ust�pi� w 87. minucie, Swansea w 83., Sunderlandowi w 93., Chelsea w 82.

Niewiele brakowa�o, by United obronili tytu�, ale nie tak wiele brakowa�o te�, by City zdetronizowali ich jeszcze wcze�niej. Podejrzewam, �e bi� si� do ko�ca musieli przede wszystkim z powodu wewn�trznych problem�w - dezercji Carlosa Teveza oraz notorycznej niesubordynacji Mario Balotellego .

Je�li zgodzi� si� z trenerem Wernerem Liczk�, �e o sile dru�yny stanowi jej kr�gos�up, to mistrz Anglii mo�e niebawem wyrosn�� na kolosa rzucaj�cego wyzwanie Barcelonie i Realowi Madryt , moim zdaniem nadal najmocniejszym na kontynencie. Joe Hart to w�r�d angielskich bramkarzy niemal takie dziwo, jak dortmundzka �wi�ta tr�jca w�r�d polskich pi�karzy. O Vincencie Kompanym pisa�em ju�, �e widz� w nim najwi�ksz� znakomito�� w�r�d graczy, kt�rzy nie zdo�ali awansowa� na Euro 2012. Yaya Toure , bezapelacyjnie m�j ulubiony wielkolud w futbolu, ka�dym meczem brutalniej zawstydza wszystkich, kt�rzy kiedykolwiek o�mielali si� pos�dza� go o zalety wy��cznie defensywne. Sergio Ag�ero rozwin�� si� na wyj�tkowo dorodnego przedstawiciela gatunku specyficznie argenty�skiego - niskich, mocno trzymaj�cych pion, pracowitych rozrabiak�w - kt�rego od Teveza r�ni bardzo istotny drobiazg, czyli porz�dek we w�asnej g�owie. Ten core jest naprawd� hard.

Oni wraz z Davidem Silv� , przez wiele miesi�cy najbardziej b�yskotliwym graczem Premier League, tworz� rdze� grupy, kt�ra w niedziel� og�osi�a, �e obalanie zastanej hierarchii dopiero rozpoczyna.

Arabscy w�a�ciciele zainwestowali w Manchester City miliard funt�w, spychaj�c na drugi plan Romana Abramowicza. Zast�pili go w roli tyle� egzotycznych, co biznesowo agresywnych bogaczy, kt�rzy bezceremonialnie wtarabaniaj� si� na cudze w�o�ci i usi�uj� zaprowadzi� tam swoje rz�dy, nie pytaj�c tubylc�w o zdanie.

I na razie rozwijaj� firm� szybciej ni� Rosjanin.

Owszem, Chelsea odzyska�a prymat w Anglii ju� dwa lata po przybyciu Abramowicza. Ale on przejmowa� uczestnika Ligi Mistrz�w.

Inwestorzy ze Zjednoczonych Emirat�w Arabskich przej�li klub b�d�cy dla s�siad�w z Manchesteru po�miewiskiem, kt�ry ledwie kilka wcze�niej wygramoli� si� z ni�szej ligi, by w najwy�szej przewa�nie broni� si� przed spadkiem.

Przej�li i j�li obserwowa� b�yskawiczne post�py. Pierwszy sezon przyni�s� tylko dziesi�te miejsce w Premier League. Drugi sezon - pi�te miejsce oraz p�fina� Pucharu Ligi Angielskiej, niewidziany w City od 1981 roku. Trzeci sezon - skok na podium oraz triumf w Pucharze Anglii, czyli pierwsze trofeum od 1976 roku. I wreszcie czwarty sezon - mistrzostwo kraju, pierwsze od 1968 roku.

Teraz rusz� w kolejn� podr� po Lidze Mistrz�w. W europejskich rozgrywkach te� znaczyli niewiele, do fina�u jedyny raz zajrzeli w 1970 roku, kiedy Puchar Zdobywc�w Puchar�w wzi�li po zwyci�stwie nad G�rnikiem Zabrze.

Fani i pi�karze City s� w si�dmym niebie, dla konkurent�w niemal z dnia na dzie� stali si� piekielnie antypatyczni - wszyscy zazdroszcz� im fortuny, kt�ra sp�yn�a na nich rzecz jasna niezas�u�enie. Ohyda.

Paradoks polega na tym, �e w dzisiejszym, zdominowanym przez korporacje futbolu chyba tylko szejkowie lub osobnicy szejkopodobni s� w stanie naruszy� ustalon� hierarchi�, kt�r� UEFA pr�buje jeszcze utrwali� przez wprowadzenie finansowego fair play. Mozolna praca u podstaw mo�e przynie�� sukces w kr�tszej perspektywie, w d�u�szej sprowokuje raczej do spl�drowania szatni przez zamo�niejszych rywali.

Szatni op�acanych przez arabskich bonz�w nikt nie tknie. A oni id� �aw�. Ju� wiemy, �e w nast�pnej Lidze Mistrz�w spr�buj� polansowa� si� nie tylko w�a�ciciele Manchesteru City , ale r�wnie� w�a�ciciele Paris Saint Germain i Malagi .

Juventus i starzy mistrzowie

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Sun, 13 May 2012 23:44:21 +0200

W ostatni� niedziel� by�o nostalgicznie. Serie A �egna�a t�um �ywych pos�g�w. Multimedalist�w, kt�rzy wygrywali i mundial, i Lig� Mistrz�w.

W�oskiemu futbolowi zw�aszcza ostatnio mo�na wytkn�� wiele przywar, ale zas�u�onych graczy potrafi� tam czci� jak ma�o kto. Kiedy dziesi�� dni temu przez spektakularn� wpadk� Gianluigiego Buffona tury�czycy zgubili punkty w meczu z Lecce i zdj�� ich niepok�j, �e nie utrzymaj� pozycji lidera, w obron� wzi�li pechowca wszyscy. Bramkarze si� solidaryzowali, kibice pocieszali, komentatorzy przypominali, ile osi�gn��. Prawdziwym mistrzom, weteranom wielu kampanii, nale�y si� bezwarunkowy szacunek.

Ale Buffon (34 lata) na szacunek zas�uguje nie tylko ze wzgl�du na przesz�o��. On w tym sezonie wreszcie broni� tak, jakby zat�skni� za chwa�� najwybitniejszego bramkarza �wiata. Po mundialu jego kariera zdawa�a si� zagro�ona, ale jeszcze raz wr�ci�. I zosta� jednym z bohater�w sezonu. Kiedy za obro�cami stoi szef o jego charyzmie, �atwo zrozumie�, dlaczego Juventus straci� w Serie A ledwie 20 goli, najmniej w czo�owych ligach europejskich.

A kiedy przed nimi stoi wirtuoz formatu Andrei Pirlo (33 lata), �atwo zrozumie�, dlaczego tury�czycy odzyskali tytu�.

W�och zosta� odtr�cony ju� po raz drugi w karierze i ci, kt�rzy go odtr�cili, zn�w maj� powody �a�owa�. Jak kiedy� szefowie Interu ogl�dali go triumfuj�cego z s�siadami z San Siro, tak teraz szefowie Milanu patrzyli, jak spaja i organizuje manewry Juventusu, by odebra� im prymat w lidze. Tylko Pirlo obroni� w tym sezonie mistrzostwo W�och.

To jeden z tych bezcennych rasowych rozgrywaj�cych, kt�rzy czyni� koleg�w z dru�yny lepszymi pi�karzami. W Turynie inspirowa� grup� zwart�, w�ciekle drapie�n�, kondycyjnie niezniszczaln�, lecz pozbawion� gwiazd na skal� europejsk� - pomimo wspaniale rokuj�cych Arturo Vidala czy Claudia Marchisia , oni dopiero rozb�ysn�. A przede wszystkim pozbawion� snajpera zdolnego plu� ogniem ci�g�ym.

Dlatego szczeg�lny splendor spada na przyw�dc�w - mentalnego (Buffona), panuj�cego nad gr� (Pirlo), a tak�e ��cz�cego zalety obu wymienionych trenera Antonia Conte , kt�remu w Italii sk�adaj� ho�dy za nadzwyczajne talenty motywacyjne. I ch�tnie przyr�wnuj� jego perory do pami�tnej przemowy Ala Pacino w finale "M�skiej gry".

Tury�czycy nie zachwycili. Sezon naznaczyli rekordowym odsetkiem remis�w; zanim rozp�dzili si� na finiszu, na boisku cz�ciej sprawiali wra�enie ci�ko pracuj�cych fizycznie ni� delektuj�cych si� najpi�kniejsz� z gier; gole strzelali tak rzadko, �e w�r�d kilkunastu czo�owych lig europejskich tylko francuska mo�e wy�oni� mistrza mniej skutecznego (Juventus i tak sporo nadrobi� w kwietniu, gdy na dystansie kilku dni wbi� osiem goli Romie i Novarze). Calcio wci�� nie wygramoli�o si� z kryzysu, w�oscy fani, z kt�rymi rozmawiam, nastroje maj� dekadenckie, wielu spodziewa si� jesieni z ledwie dwoma klubami w Champions League - trzeci czeka ci�ka przeprawa w kwalifikacjach. W rankingu UEFA Serie A ju� nie tyle �ciga Bundeslig�, ile ucieka nadci�gaj�cym ligom portugalskiej i francuskiej. I ryzykuje, �e zsunie si� jeszcze ni�ej, je�li jej przedstawiciele nie przestan� traktowa� rywalizacji w Lidze Europejskiej jako godz�cej w ich godno��.

Wspomniany Buffon wskazuje jeszcze jedn� przewag� Juventusu, a fani w sonda�ach si� z nim zgadzaj� - nowy stadion w stylu angielskim, po�r�d archaicznych w�oskich straszyde� nie tylko l�ni�co nowoczesny, ale przede wszystkim stanowi�cy w�asno�� klubu (jedyny w Serie A!). - Teraz mog� ujawni�, �e nazajutrz po otwarciu zacz��em rozpowiada�, i� zdob�dziemy tytu� - zwierza� si� przed kilkoma dniami w�oski bramkarz. - Na zgrupowaniu reprezentacji pi�karze Milanu �miali mi si� w twarz, ale obiekt wywar� na mnie ogromne wra�enie, da� mi ogromn� motywacj�, od�wie�y� mnie. Zda�em sobie spraw�, �e nale�� do klubu, kt�rego nie sta� na kolejny sezon na poziomie dw�ch poprzednich. Zn�w zacz��em marzy�, a kiedy zaczynam marzy�, rywale wpadaj� w tarapaty.

Opowie�� Buffona przypomina, �e tury�czycy wyskoczyli na sam szczyt z si�dmego miejsca i w og�le najmarniejszego okresu dla klubu od p�wiecza. Na tym wi�ksze uznanie zas�uguje ich niez�omno�� - rozgrywki prze�yli bez pora�ki, jako jedyni na kontynencie. Ale stadion wzorowany na, jak m�wi� W�osi, "modello inglese", czyli daj�cy si� wszechstronnie wykorzysta� komercyjnie, przypomina r�wnie�, �e przed Juventusem rysuj� si� najbardziej obiecuj�ce w Serie A perspektywy biznesowe. Silvio Berlusconi od dawna usi�uje przyci�gn�� do Milanu inwestor�w zagranicznych, ale powa�nie przeszkadza mu, �e San Siro pozostaje w�asno�ci� komunaln�.

S�abo�� jego dru�yny r�wnie� przyczyni�a si� do triumfu rywali. Je�li tury�czycy nie zachwycili, to mediola�czycy zazwyczaj irytowali gr� rwan�, toporn�, w g��wnym w�tku oferuj�c ma�o wyrafinowane pchanie pi�ki w okolice Zlatana Ibrahimovicia . Albo po trawie, albo na drugim pi�trze, szwedzkiemu akrobacie wszystko jedno. Obro�c�w tytu�u kontuzje k�ad�y zbiorowo, wi�c trener Massimiliano Allegri zarz�dza� szatni� pogr��on� w permanentnym stanie wyj�tkowym. A energi� wysysa�a z nich jeszcze Liga Mistrz�w, od kt�rej Juventus by� wolny. Tu� po czterech szlagierowych meczach z Barcelon� Milan upora� si� tylko z Chievo, poza tym przegrywa� (z Napoli i s�abiutk� Fiorentin�) lub remisowa� (z Catani�).

Odk�d Allegri wyl�dowa� w Mediolanie, stopniowo marginalizuje starych mistrz�w, a jego zwierzchnicy zast�puj� ich gwiazdami - czasem przygas�ymi - przechwyconymi na rynku transferowym po okazyjnych cenach. Teraz proces wymiany pokole� jeszcze przyspieszy. Poza Markiem van Bommelem (35 lat) odchodz� Alessandro Nesta (36 lat), Gianluca Zambrotta (35 lat), Gennaro Gattuso (34), Clarence Seedorf (36) i Filippo Inzaghi (w sierpniu sko�czy 39 lat).

Z ich powodu ostatnia niedziela w Serie A przebiega�a bardzo nostalgicznie. Wszyscy biegali (lub truchtali na rozgrzewce) po San Siro po raz ostatni - jeden z najwybitniejszych wsp�czesnych obro�c�w, najwybitniejszy przed laty boczny obro�ca, jeden z najwaleczniejszych defensywnych pomocnik�w, specjalista od wielkich wyzwa� (Puchar Europy zdobywa� z trzema klubami), wreszcie najregularniejszy snajper w�r�d technicznych abnegat�w, kt�ry pi�k� prowadzi z tak� gracj�, jakby zamiast nogi u�ywa� kija od krykieta.

W�osi �egnaj� ich ze wzruszeniem, bo to �ywe pos�gi. Pos�gi przypominaj�ce er� �wietno�ci Serie A. W niezapomnianym sezonie 2002/03 w finale Ligi Mistrz�w zmierzy�y si� Milan z Juventusem, dla kt�rych walczyli w�a�nie Nesta, Gattuso, Seedorf i Inzaghi, a tak�e Alessandro del Piero (opu�ci W�ochy po finale Coppa Italia) oraz wspomniani wy�ej Buffon i Pirlo.

Dwaj ostatni w Turynie przetrwaj�, w Milanie nie ostanie si� ju� nikt, kto gra� w�wczas w podstawowym sk�adzie. Ko�czy si� epoka.

Lewandowski, czyli monstrum

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Sat, 12 May 2012 22:56:16 +0200

Odk�d Borussia przeobrazi�a si� w Poloni�, wygra�a z Bayernem wszystkie cztery mecze w Bundeslidze (1:0, 2:0, 3:1, 1:0), by dzi� rozszarpa� monachijczyk�w na strz�py (5:2 ). Z doskonale nam ju� znanym stadkiem szczeg�lnie bezwzgl�dnych drapie�nik�w w rolach g��wnych - najpierw by�y dwie asysty B�aszczykowskiego, potem dwa gole Lewandowskiego, wreszcie jego trzeci gol dzi�ki asy�cie Piszczka. Kolejna polska orgia, z ka�dym ich show przybywa powod�w, by dortmundzkie ��to-czarne barwy z�ama� przynajmniej drobnym akcentem bia�o-czerwonym.

Jak zwykle mo�emy po�onglowa� osza�amiaj�cymi statystykami i ulokowa� je na tle historii.

Przypomnie�, �e Bayern pi�ciu goli nie straci� od 2009 roku, w kt�rym kanonad� na jego bramk� urz�dzi�a sobie Barcelona. �e Borussia do triumfu w Bundeslidze krajowego pucharu w tym samym sezonie nie do�o�y�a nigdy. �e gdyby nie Lewandowski, jesieni� min�oby dziesi�� lat, odk�d poprzednio kto� w�adowa� monachijczykom hat-tricka . �e w finale jakichkolwiek rozgrywek nie wbi� im go dot�d nikt. �e fina� DFB Pokal trzema bramkami zdo�ali dot�d ozdobi� tylko dwaj ludzie - Uwe Seeler w 1963 roku i Wohlfahrt w 1986. �e 30 goli w sezonie Lewandowskiego to wyczyn w�r�d naszych graczy ha�asuj�cych na cudzych trawach absolutnie unikalny - g�o�niej bywa�o tylko o napastnikach strzelaj�cych w s�abszych ligach, jak legenda Panathinaikosu Krzysztof Warzycha czy idol Cypryjczyk�w �ukasz Sosin. �e ��czny dorobek naszego trio w bie��cym sezonie klubowym - 41 bramek i 34 asysty - to zjawisko z Archiwum X, kt�re powinno sprowokowa� selekcjonera Smud� do zastanowienia si�, czy ten fenomen nie jest aby cudem pot�niejszego kalibru ni� pami�tne trzy gole Widzewa na stadionie Legii, kt�re da�y mu sensacyjne mistrzostwo kraju .

No i mo�na westchn��, �e ca�y wspomniany tercet w jedenastce gwiazd „Kickera” to r�wnie� wyczyn bez precedensu, nakazuj�cy ju� dzi� obwo�a� Borussi� 2011/2012 najbardziej polsk� zagraniczn� dru�yn� w historii.

Ale przyjemniejsze od zach�ystywania si� cyferkami jest gapienie si� na to, co wyprawia Lewandowski na boisku. Widzieli�cie frustracj� na twarzy Badstubera, kt�ry po kolejnym fizycznym starciu z Polakiem napad� na niego werbalnie? Widzieli�cie w�ciek�o�� Schweinsteigera, kt�ry umia�, owszem, zabra� pi�k� naszemu napastnikowi, ale tylko za cen� ��tej kartki? Podejrzewali�cie momentami, �e Lewandowskiemu os�aniaj�cemu pi�k� ju� niemal nie spos�b jej wygarn�� bez pope�nienia faulu?

To nie tyle napastnik - a jeszcze mo�e poprawi� skuteczno��! nauczy� si� strzela� karne! popr�bowa� kop�w z rzut�w wolnych! - co wielofunkcyjna machina proponuj�ca rywalom wyniszczaj�c� walk� na technik�, mi�nie, odporno�� na b�l. Monstrum.

Narodziny gwiazd

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Fri, 11 May 2012 20:45:24 +0200

Oczywi�cie bardzo si� ciesz�, �e nasi m�odzie�cy zdob�d� medal - koloru jeszcze nie znamy - futbolowych mistrzostw Europy do lat 17. Ciesz� si� tym bardziej, �e ludzi zwi�zanych z ni� bli�ej lub dalej znam osobi�cie. I lubi�.

Cieszy�em si� te�, kiedy polscy juniorzy osi�gali poprzedni sukces. Dzia�o si� to w roku 2001, ch�opcy pod kuratel� Micha�a Globisza wygrali mistrzostwa kontynentu do lat 18. A zanim je wygrali, najbardziej spektakularnie (4:1) pokonali Hiszpani�. Hiszpani�, kt�ra nied�ugo potem - w czasie akurat przypadaj�cym na pe�n� sportow� dojrza�o�� uczestnik�w tamtego meczu - mia�a zapanowa� w�r�d senior�w.

Tamten tytu� dla Polski zdobyli: Tomasz Kuszczak, Pawe� Kapsa, �ukasz Nawotczy�ski, Pawe� Gola�ski, B�a�ej Radler, Robert Sierant, Adrian Napiera�a, Mateusz �ytko, Karol Pi�tek, Przemys�aw Ka�mierczak, Rafa� Grzelak, Dariusz Zawadzki, Sebastian Mila, �ukasz Madej, Wojciech �obodzi�ski, �ukasz Mierzejewski, Pawe� Bro�ek, �ukasz Pachelski .

Nie wiem, czy wymienieni rzeczywi�cie czuli si� najlepsi w skali kontynentu. Wiem, �e jako senior �aden - wyj�wszy Kuszczaka, bramkarze to u nas kasta odr�bna, bezdyskusyjnie ceniona ponad granicami - nie zdo�a� porwa� si� na cho�by karierk� w skali kontynentu. Najbardziej znani wracali (Mila) lub zaraz wr�c� (Bro�ek) zza granicy z podkulonymi ogonami. Przepraszam za niezbyt wykwintny j�zyk, ale wydaje mi si� ze wszech miar adekwatny - kiedy my�l� o podbijaniu �wiata przez obu delikwent�w, odnosz� wra�enie, �e s�ysz� skomlenie i mam ochot� wyci�gn�� r�k�, �eby pog�aska�.

�eby nie wypa�� na pieniacza, kt�ry ze specjalnym okrucie�stwem traktuje rodak�w, przypomn� nazwiska pokonanych przed jedenastoma laty Hiszpan�w: V�ctor; Zubiaurre, Rub�n, Paredes, Galindo; Bordas, Parri, Roberto (Oscar 55'), Jacinto; Nano (Riera 55'), Perona (El�as 73') .

I zn�w - bramkarza, dzi� stoj�cego mi�dzy s�upkami Barcelony, rozpozna ka�dy. A reszta?

Nie chc� uprawia� czarnowidztwa i przepowiada� naszym juniorom - zdolnym, nie w�tpi� - karier tak miernych, jak kariery medalist�w starszego pokolenia. Wyprowadzam tylko uderzenie wyprzedzaj�ce w obawie, �e medialna maszyneria zacznie jutro albo pojutrze wypluwa� absolutnie pewne proroctwa o nieuchronnie b�ogiej przysz�o�ci m�odocianych medalist�w. Niezmiennie uwa�am, �e o sukcesach sportowc�w w wieku szczeni�cym nale�y informowa� sucho i szcz�tkowo, powstrzymuj�c si� od wci�gania ich w galowe wywiady i obstawione gigawatowym nag�o�nieniem konferencje prasowe. A wiem, �e w krainie spragnionej sukcesu jak nadwi�la�ska, ju� zaraz grozi nam utrata tchu, ch�ralne santo subito, ekspresowa beatyfikacja. Najsprawniej produkujemy supernowe - im efektowniej eksploduj�ce w o�lepiaj�c� wszechjasno��, tym szybciej gasn�ce do niemal niewidocznych.

Marcelo Bielsa, czyli ostatnia kropla potu z Bilbao

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Wed, 9 May 2012 23:43:48 +0200

Niemal wsz�dzie w mocnych ligach rz�dz� w tym sezonie dru�yny, kt�re albo wcze�nie odpada�y z europejskich puchar�w, albo w og�le nie musia�y rozprasza� sobie nimi uwagi. Oba Manchestery (mistrz i wicemistrz Anglii) i Borussia Dortmund (mistrz Niemiec) nie wygramoli�y si� z rundy grupowej Champions League, Juventus (mistrz W�och) i Montpellier (lider we Francji) w og�le w mi�dzynarodowych rozgrywkach nie uczestniczy�y, Paris Saint Germain (wicelider we Francji) nie przetrwa�o jesieni w Lidze Europejskiej, FC Porto (mistrz Portugalii) i Ajax Amsterdam (mistrz Holandii) zosta�y z niej wyproszone w lutym, Zenit Sankt Petersburg (mistrz Rosji) ju� jesieni� pad� ofiar� sensacyjnych pi�karzy APOEL-u Nikozja. Dlatego wyj�tkowo trudno wytypowa� dru�yn� zas�uguj�c� na miano najlepszej w og�le - jak np. por�wna� osi�gni�cia Bayernu, kt�ry zn�w nie triumfowa� w Bundeslidze, z Realem Madryt , kt�ry uleg� monachijczykom w p�finale LM, lecz w kraju zdetronizowa� t� niesamowit� Barcelon� i w og�le mia� w Primera Division sezon fenomenalny?

Nie wiem, komu i w jakim stopniu wolne od europuchar�w pomog�o, ale dzisiaj mia�em nieodparte wra�enie, �e wiem, kto sezonu kondycyjnie nie zni�s�. Na cierpienie Athletiku Bilbao patrzy�em z przykro�ci�, bo dla to mnie dru�yna sezonu. Jak w poprzednim najbardziej lubi�em Udinese (po odej�ciu Jose Mourinho z Mediolanu jedyna we W�oszech, kt�ra mi si� naprawd� podoba�a), tak teraz uwiedli mnie Baskowie - za niezapomniany dwumecz z Manchesterem United (najbardziej pasjonuj�cy spektakl sezonu w pucharach), za remis 2:2 z Barcelon� (najbardziej pasjonuj�cy spektakl sezonu w ligach krajowych), za oryginalny i chwilami porywaj�cy styl gry.

Porywaj�cy tylko chwilami, bowiem uprawiana przez nich kombinacja agresywnego pressingu i rozbrajaj�ego (nas i rywali) tempa rozgrywania ataku dzia�a na organizmy pi�karzy wyniszczaj�co. Dlatego Athletic Bilbao by� niestabilny, za uniesienia w Lidze Europejskiej p�aci� wpadkami w kraju. Kiedy np. rozprawia� si� z Manchesterem, traci� szans� na podium hiszpa�skiej Primera Division lub cho�by czwarte miejsce, pozwalaj�ce zabawi� si� co najmniej w kwalifikacjach LM (przegra� kolejno z Osasun�, Valenci� i Atletico).

Baskom pod dow�dztwem Marcelo Bielsy musia�o by� ci�ko. Rotacji w sk�adzie unika, wi�c swoich ludzi wy�� po ostatni� kropl� potu - gdyby nie istnia� Leo Messi, to Susaeta, Iraizoz czy Muniain byliby najbardziej eksploatowanymi pi�karzami na kontynencie. Nie unika� za to Argenty�czyk wielogodzinnych sesji treningowych, zdominowanych przez �mudn� d�ubanin� przy jego taktycznych ideach. D�ubanin�, dodajmy, uprawian� i na trawie, i przed monitorami, Bielsa zam�cza graczy tak�e wyk�adami teoretycznymi. A nie jest charyzmatyczn� m�wc�. Raczej osch�ym belfrem.

To zwi�zany z nim paradoks - za widzian� na boisku poezj� jego wizji futbolu kryje si� niewidziana proza codziennej pracy, kt�rej Argenty�czyk jest fanatykiem. Z jednej strony zara�a pi�karzy upodobaniem do zawodu trenera (zosta�o nim a� 11 z 14 graczy Newell’s Old Boys, kt�rzy 20 lat temu pod jego rz�dami rywalizowali w finale Copa Libertadores) i czyni bardzo �wiadomymi taktycznie, z drugiej - zmusza do tytanicznego wysi�ku nie tylko fizycznego, ale r�wnie� umys�owego. - Mieli�my po 20 lat, a on rozdawa� nam relacje z czterech r�nych gazet i kaza� sporz�dza� charakterystyki przeciwnik�w - opowiada Mauricio Pochettino, dzi� szkoleniowiec Espanyolu Barcelona. - By�em obro�c�, wi�c pewnego razu musia�em przeprowadzi� gruntown� analiz� pressingu stosowanego przez Milan - to z kolei wspomnienie Eduarda Berizza, dzi� robi�cego karier� jako szkoleniowiec w lidze chilijskiej.

Na m�j nos pi�karze Bilbao zwyczajnie nie wytrzymali. W finale Ligi Europejskiej, przegranym z Atletico Madryt a� 0:3, brakowa�o im inspiracji, b�yskotliwo�ci, precyzji w konstruowaniu atak�w. Zosta� tylko duch walki. I �zy. Pi�karze wr�cz szlochali, oni jeszcze bardziej ni� barcelo�czycy zdaj� sobie spraw�, �e tworz� wi�cej ni� klub .

A ja jestem ciekawy, co si� stanie, je�li argenty�ski ekscentryk - wiem, dzi� na notk� bardziej zas�uguje jego inny ucze�, czyli Diego Pablo Simeone - wreszcie spr�buje wznieci� swoj� rewolucj� w naprawd� wielkiej firmie, w kt�rej presj� czuje si� w ka�dym meczu, wygrywa� trzeba zawsze i wsz�dzie, nie ma mowy o odpuszczaniu jednych rozgrywek, by walczy� do upad�ego w innych. Tam nie b�dzie mia� ogranicze� naturalnych dla zatrudniaj�cego wy��cznie Bask�w Athletiku Bilbao, kadr� dostanie znacznie bogatsz� w warianty alternatywne. Tyle �e on za wariantami alternatywnymi nie przepada, awantur� potrafi wszcz�� z powodu braku DVD z nagranymi meczami niskoligowego sparingpartnera, a jak widz� go podw�adni, przypomina s�awny cytat z Ikera Muniaina. Na pytanie, czy jego trener jest a� tak szalony, jak si� m�wi, pi�karz odpowiedzia�: „Nie. Bardziej”.

Futbolowa gor�czka jako nieuleczalna choroba przenoszona drog� stadionow�

rafal.stec@NOSPAM.gazeta.pl — Tue, 8 May 2012 18:45:12 +0200

Dopad�a go - dziewiczego w sensie kibicowskim 11-latka, wcze�niej kompletnie oboj�tnego na uroki najpi�kniejszej z gier - podczas przera�liwie nudnego, odb�bnianego przy paskudnej pogodzie meczu ze Stoke, wygranego w podle nieefektowny spos�b, po golu wepchni�tym z rzutu karnego. Nick Hornby powinien �miertelnie si� zrazi�, a zakocha� si� na zab�j. Czy raczej - uzale�ni�. Od Arsenalu, czyli „najnudniejszej dru�yny w ca�ej historii wszech �wiata”, o czym sam autor nas informuje. Od tamtej pory cierpi chronicznie. W �agodniejszych okresach tkwi w stanie podgor�czkowym, w ostrzejszych dygocze w malignie, kt�ra wymaga�aby hospitalizacji, gdyby ulgi - swoi�cie rozumianej - nie dawa� wy��cznie pobyt na trybunach.

Tak, brytyjski pisarz w s�awnej ni to autobiografii, ni to pami�tniku (w�a�nie ponownie ukazuje si� na polskim rynku) opowiada o dotkni�tym nieuleczaln� przypad�o�ci� pacjencie ze znawstwem lekarza, kt�ry rozumie jej mechanizmy, absurdy op�tanego ni� umys�u sprawnie przek�ada na j�zyk przyst�pny dla ludzi zdrowych, zdaje sobie spraw� z rozpaczliwej beznadziei w�asnej sytuacji. Nie znajdziecie tutaj s�owa o anatomii samej gry, wi�cej ni� kilku zda� o wielobarwno�ci styl�w czyni�cych j� tak bogat�, estetycznych zachwyt�w à la Jerzy Pilch, kt�ry lubi westchn�� rozmarzony o „pierwotnym pi�knie trzech poda� z klepki”. „Futbolowa gor�czka” to historia choroby. Choroby objawiaj�cej si� w przykro�ciach fizjologicznych (wielogodzinny �cisk w �o��dku poprzedzaj�cy wa�ne mecze), psychicznych do�kach przybieraj�cych form� kr�tkotrwa�ego za�amania nerwowego lub d�ugiej depresji, a tak�e wielowymiarowym oderwaniu od rzeczywisto�ci. Dlaczego np. ludzie kroj� czas na odcinki trwaj�ce od zimy do zimy, zamiast dzieli� go na sezony u�o�one mi�dzy latem a wiosn�?

Wznawia� bolesne zwierzenia Hornby’ego warto zw�aszcza w Polsce, krainie dr�czonej przez zaburzenie chyba jeszcze powa�niejsze - powszechn�, w pewnych sferach wr�cz modn� ignorancj� futbolow�. Z tej perspektywy brytyjski autor pochodzi z kultury tak odmiennej, �e w�a�ciwie wypada�oby m�wi� o obcej cywilizacji. W Anglii druga liga przyci�ga g�stsze t�umy ni� u nas pierwsza, nie wi�dnie tradycja dopingowania uczestnik�w rozgrywek prowincjonalnych, nawet ludzie odporni na pi�k� zazwyczaj przyznaj� si� do wi�zi ze „swoim” klubem, w naturalny spos�b tworz�cej ich to�samo��, tak jak miejsce urodzenia, klasa spo�eczna czy �wiatopogl�d. W Polsce to nadal rzadko��, ze swoimi barwami na co dzie� wsp�yj� g��wnie uprawiaj�cy publiczny onanizm kibole, kt�rzy p�kaj� z dumy, gdy z ich powodu zostanie przerwany mecz.

Narrator „Futbolowej gor�czki” w ekstaz� wpada - paradoks - rzadziej. Znacznie rzadziej. Po lekturze w pami�ci zostaje raczej jego trauma zwi�zana ze stadionem Wembley (pi�karze Arsenalu notorycznie tam obrywali) ni� odosobnione, trudniejsze do wy�owienia z przesz�o trzystustronicowego lamentu chwile uniesienia. To szczeg�lnie u Hornby’ego uderzaj�ce - kibicowanie nie nadaje si� u niego na urokliw� ballad�, opowie�� o kibicowaniu musi by� opowie�ci� o cierpieniu. O wywo�uj�cym histeri� poczuciu kl�ski, o wynikaj�cym z wynik�w �rednich lub byle jakich odr�twieniu, o zadawanych samemu sobie, z pe�n� �wiadomo�ci�, torturach. Czasami dochodzimy do wniosku, �e autor swojej pasji szczerze nienawidzi. Jak alkoholik, kt�ry nienawidzi w�dy, dop�ki nie pow�cha flaszki.

Nawet je�li przesada wynika tutaj z artystycznej kreacji - kibicowanie zbyt letnie by�oby literacko nieatrakcyjne - to Brytyjczyk dotyka prawdy niby oczywistej, a zarazem rzadko przez fan�w wypowiadanej czy cho�by u�wiadamianej. Ot� bycie fanem rzeczywi�cie polega na wiecznym poczuciu niespe�nienia. I w skali mikro - pojedynczego meczu, i w skali makro - ca�ego sezonu.

Kiedy siedzisz na trybunach, mia�d��cej wi�kszo�ci akcji czego� brakuje - jak nie gola, to przynajmniej celnego strza�u; jak nie celnego strza�u, to przynajmniej niecelnego strza�u; jak nie niecelnego strza�u, to przynajmniej umo�liwiaj�cego strza� podania; jak nie podania, to przynajmniej pojedynczego udanego dryblingu. Nawet w zwyci�skich meczach przewa�aj� epizody nie ca�kiem satysfakcjonuj�ce, a przecie� s� jeszcze mecze zremisowane, zremisowane po md�ym nudziarstwie bezbramkowym, przegrane, przegrane po s�dziowskim skandalu, przegrane na pograniczu kl�ski albo b�d�ce totaln� katastrof�.

To samo na d�u�szym dystansie. Mistrz jest tylko jeden, eufori� mo�e jeszcze da� utrzymanie si� w lidze po wygramoleniu si� z powa�nych tarapat�w, ewentualnie zaskakuj�cy awans do europejskich puchar�w. Ale wi�kszo�� kibic�w ma powody, by widzie�, �e innemu jest lepiej. Jedni zazdroszcz� z�otym medalistom, inni pierwszoligowcom, jeszcze inni drugo- albo trzecioligowcom. Istniej� wreszcie zwolennicy dru�yn skazanych na przeci�tno��, niezagro�onych triumfem ani kl�sk�, kt�rzy na stadionie wegetuj�. Kibicowanie to potworne utrapienie. Hornby dopiero na 276. stronie historii swojej choroby przypomina sobie, i� warto wspomnie� r�wnie� o tym, �e pi�ka no�na jest fajna.